THE GUARDIAN
Com o olhar fixo nos campos ondulados do extremo sul do Brasil, Cecilia Kunkel, uma gêmea de 65 anos, atribuiu a culpa diretamente aos seus pais. “É hereditário, não é?”, disse ela. “É como uma doença.”
Do outro lado do vale, na varanda de sua casa de madeira, José Ignacio Lunkes, de 63 anos, pai de gêmeos idênticos, disse que tudo se resumia à natureza.
“É a água”, disse ele, radiante, antes de acrescentar: “Ou talvez seja uma mensagem de Deus.”
Os dados são tão escassos quanto os gêmeos são comuns em Cândido Godói, uma pequena cidade agrícola no sul do Brasil que supostamente ostenta a maior taxa de nascimentos de gêmeos do mundo. Segundo um estudo de uma universidade brasileira, 10% dos nascimentos em uma região de Cândido Godói entre 1990 e 1994 foram de gêmeos, mais de cinco vezes a média estadual. O mesmo estudo mostrou que quase 50% desses gêmeos eram idênticos, uma taxa muito superior à normal.
E, na ausência de qualquer explicação científica concreta, mitos e rumores abundam nesta cidade de 6.400 habitantes.
Muitos, como Lunkes, que também é avô de gêmeos, acreditam que o aumento de gêmeos na cidade se deve ao abastecimento de água, extraída do rio Duvida, cujo nome é bastante apropriado, e que passa em frente à sua casa. Outros dizem que os minerais presentes no solo devem ser os responsáveis. Nos últimos anos, porém, surgiu uma explicação mais sinistra nesta remota cidade agrícola, onde quase 80% dos moradores são descendentes de alemães, as fachadas das lojas exibem nomes como Danzer ou Finkler e onde um dialeto alemão arcaico ainda é amplamente preferido ao português, idioma oficial do Brasil.
Segundo esses rumores, Josef Mengele – um cientista nazista frequentemente chamado de “Anjo da Morte” – é o homem por trás do que os moradores locais chamam de “revolução dupla”.
Diz-se que Mengele, que se acredita ter morrido perto de São Paulo em 1979, visitou a região na década de 1960, realizando uma série de testes obscuros em mulheres locais que posteriormente deram à luz gêmeos, frequentemente com cabelos loiros e olhos azuis. Um dos ex-prefeitos da cidade afirmou que Mengele realizava seu trabalho sob o pseudônimo de Rudolf Weiss.
Mengele, que fugiu para a América do Sul, era notório por sua obsessão em criar uma raça ariana superior por meio de experimentação genética e seus testes com gêmeos em Auschwitz. Sobreviventes do Holocausto afirmam que o médico nazista rotineiramente usava gêmeos – apelidados de “filhos de Mengele” – como cobaias humanas. Diz-se que ele desviou milhares de crianças das câmaras de gás para suas mesas de cirurgia, convencido de que os gêmeos detinham a chave para essa raça superior.
As suspeitas antigas sobre as atividades de Mengele na região de Cândido Godói ganharam força no ano passado após o lançamento do livro do jornalista argentino Jorge Camarasa, intitulado Mengele: o Anjo da Morte na América do Sul.
O livro reiterou as alegações de que Mengele passou um tempo percorrendo os caminhos de terra de Cândido Godói em um laboratório móvel, realizando experimentos genéticos com mulheres.
Cientistas e historiadores brasileiros descartaram essas teorias como espúrias e cientificamente impossíveis, mas, com geneticistas lutando para explicar a “revolução dos gêmeos”, a teoria de Mengele ainda mantém alguma relevância.
Até que a teoria ressurgisse em Cândido Godói, os moradores locais viam o fenômeno dos gêmeos como um grande atrativo comercial. Construíram uma estátua da fertilidade para os turistas visitarem e vendiam garrafas de água da fertilidade para mulheres que desejavam ter gêmeos. Continuam a realizar anualmente “festas dos gêmeos”, nas quais os gêmeos se reúnem para um banquete.
Hoje, muitos moradores de Candido Godoi ainda demonstram visível satisfação com a atenção externa de acadêmicos e equipes de filmagem que visitam a cidade, mas as teorias sobre Mengele irritaram muitos.
Um historiador local estava visivelmente chateado e se recusou a falar com o Guardian esta semana, alegando não ter tempo suficiente para discutir a situação.
“É genético”, gritou uma mulher da região certa manhã na rodoviária. “Digam ao mundo que não foi culpa dos nazistas.”
Osmar Mallmann, diretor da escola local, concordou. “É um mito, assim como aqueles antigos mitos indígenas.”
Lunkes, que afirma que Menegle esteve na região, mas não realizou experimentos genéticos, acrescentou que a perseguição do governo às comunidades alemãs no Brasil, após a aliança do país com as forças aliadas durante a Segunda Guerra Mundial, fez com que muitos moradores locais relutassem em revisitar o passado. “Foi um período muito complicado. Ninguém quer reviver aquela época”, disse ele. “Naquela época, qualquer pessoa flagrada com qualquer símbolo alemão era punida. Tudo era proibido.”
Alice Szinwelshi, secretária de educação de Candido Godoi, disse: “Acredito que Mengele realmente passou por essas bandas. Isso não está descartado.”
“Mas o fato de ele ter realizado experiências que resultaram num grande aumento do número de gêmeos – isso não é verdade.”
Outros não têm tanta certeza. A Sra. Kunkel disse que seu tio lhe contou que Mengele, supostamente um veterinário visitante, esteve na região na década de 1960 e fez experiências com animais usando o que mais tarde se descobriu serem placebos.
Kunkel disse acreditar que a suposta habilidade de Mengele em criar animais gêmeos havia despertado a imaginação das famílias locais que, obcecadas com a ideia, passaram a ter mais chances de ter gêmeos. “É uma questão de mentalidade, não de qualidade da água”, afirmou.
Lunkes, um professor aposentado que mora na comunidade de Linha São Pedro, um local particularmente propício para o nascimento de gêmeos, onde 43 pares nasceram em pouco mais de 80 famílias, todas vivendo em um raio de 4 km, disse que espera que uma explicação científica seja encontrada, visto que uma universidade local está preparando um estudo sobre o fenômeno.
“Queremos ser reconhecidos mundialmente, mas não por causa dos nazistas”, disse ele. “Ninguém sabe ao certo o que é, mas deve ter algo a ver com a natureza – a terra ou a água. Só não temos nenhuma prova científica.”
Lunkes, um agricultor, disse que a área ao redor do rio Doubt produzia “raízes gêmeas de mandioca, pedaços gêmeos de cana-de-açúcar, milho gêmeo. Isso me faz pensar que há algo na terra.”
Essas teorias não convencem as gerações mais jovens da região, pessoas como Daiane, Daniele e Denise Spies (à esquerda), de 12 anos, as primeiras trigêmeas a percorrer as ruas empoeiradas de Candido Godoi.
“Meus pais dizem que não acreditam que tenha sido a água”, admitiu Daiane. Mas por que havia tantas gêmeas em Candido Godoi? As três meninas deram de ombros, simultaneamente.