Mary Ann Brown Patten (6 de abril de 1837 – 18 de março de 1861) foi a primeira mulher comandante de um navio mercante. Ela era a esposa de Joshua Patten, capitão do navio mercante Neptune’s Car. O navio estava contornando o abo Horn de Nova York em direção a São Francisco, contornando o continente, quando Joshua Patten desmaiou de fadiga em 1856.
Sua esposa então assumiu o comando por 56 dias, enfrentou um motim e conseguiu navegar com o veleiro para São Francisco. No momento da atracação, ela tinha 19 anos e estava grávida de oito meses de seu primeiro filho.
Patten afirmou mais tarde que não trocou de roupa por 50 dias, em vez disso, ela dedicou seu tempo livre a estudar medicina e cuidar de seu marido, que ficou cego quando passaram por Valparaíso.
Apesar de todas as tribulações do Neptune’s Car, o veleiro ainda chegou a San Francisco em segundo lugar, batendo o Intrepid. As seguradoras do navio, reconhecendo que Mary Patten havia economizado milhares de dólares para eles, recompensaram-na com mil dólares em fevereiro de 1857. Em carta respondendo ao presente, ela disse que cumpria “apenas o simples dever de uma esposa”.
Ela é creditada por mantê-lo vivo durante a viagem, embora ele nunca tenha recuperado totalmente a saúde. Joshua Patten sobreviveu à viagem de volta a Nova York no vapor George Law e voltou em segurança para Boston com sua esposa. Lá, em 10 de março, menos de um mês depois de chegar ao porto, Maria deu à luz um filho a quem chamou de Josué.
O capitão Patten morreu em julho de 1857. Mary recebeu $ 1.399 de um fundo para sua ajuda criado pelo Boston Courier. Mary Patten morreu de tuberculose quatro anos depois, no domingo, 31 de março de 1861, pouco antes de seu 24º aniversário. Ela e seu marido estão enterrados no Cemitério Woodlawn em Everett Massachusetts.
Fonte – Wikipédia
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